Размер глазниц у человека увеличивается вдали от экватора

Человеческие черепа (справа налево): азиата, европейца, мексиканца, афроамериканца и первобытного человека (фото OKC.NET).

Антропологи пытаются объяснить обнаруженную ими закономерность: в пределах одной человеческой расы размер глазниц меняется от популяции к популяции; наименьшими обладают жители тропиков, наибольшими — жители отдалённых севера и юга.

Каждый слышал, что человеческий вид делится на несколько рас, пусть даже про негроидов, монголоидов и европеоидов знают все, а про расы американоидов и пигмеев — только усердные читатели Википедии. Но даже в пределах одной расы в облике людей заметны довольно сильные различия, обусловленные средой. Так, например, исследователи из hОксфорда (Великобритания) описывают в журнале Biology Letters, как размер глазницы варьируется в зависимости от географической широты.

Учёные проанализировали строение 73 человеческих черепов двухсотлетнего возраста, взятых из музейных коллекций. Черепа принадлежали людям, жившим в 12 разных популяциях. Для каждого черепа антропологи измеряли объём глазницы с помощью мелких стеклянных шариков. Полученные данные сопоставлялись с тем, где были найдены останки. Оказалось, что чем дальше от экватора живёт человек, тем больше у него глазницы. В тропических популяциях длина окружности орбиты глаза составляла в среднем 22,5 миллиметров, но стоило отступить на 40˚ к северу или к югу, как этот параметр возрастал до 27 миллиметров, пишет «Компьюлента».

Следует подчеркнуть, что сравнивались не тропические монголоиды с северными или южными европеоидами: сравнения проводились внутри одной расы.

То есть, например, у европеоидов, обосновавшихся в Центральной Америке, глазницы меньше, чем у канадских поселенцев или европеоидов с юга Чили. Учёные связывают это с тем, что в высоких широтах увеличивается продолжительность рассвета и сумерек, когда солнце ещё не зашло, но степень освещённости уже сильно снижена. Любопытно, что похожая закономерность есть у птиц: у тех из них, чья наибольшая активность приходится на сумерки или рассветные часы, размер глаза оказывается больше, чем у сугубо дневных пернатых.

Впрочем, как замечают скептики, не следует так однозначно сопоставлять размер глазницы и размер глаза. Глазному яблоку отдана лишь треть объёма глазницы, остальное пространство занято мышцами и соединительной тканью. Можно предположить другое объяснение: в холодном климате у глаза увеличивается жировая подушка, которая его греет, и именно под жир и происходит расширение глазниц. Собственно говоря, сейчас учёные как раз и занимаются выяснением того, какая из этих гипотез верна: оставив в покое музейные кости, они анализируют с помощью томографии строение черепа ныне живущих людей, сопоставляя размеры живых глаз с местожительством их владельцев.