Гималайские ледники дали ученым пищу для размышлений

 

 

 

В журнале Nature была опубликована новая информация о таянии гималайских ледников, не совпавшая ни с одними ранее известными данными. С кратким содержанием работы можно ознакомиться в NatureNews.

 

Новые данные получили при помощи спутника ICESat, который первоначально предназначался для исследования полярного снежного покрова.

Используя лазеры, аппарат измерил расстояние до земной поверхности в Антарктиде и Арктике. Его запустили в 2003 году, а свою работу он закончил в 2009 году, после выхода из строя всех трех лазеров.

 

В своей работе авторы использовали данные, которые ICESat собрал в свободное от изучения полюсов время. Но так как спутник не был приспособлен к работе в горных условиях, то авторам пришлось провести тщательную корректировку. Высоту ледников, рассчитанную ICESat, сравнили с высотой местности, которую получил шаттл в рамках программы по топографическому исследованию нашей планеты (Radar Topography Mission).

 

 

 

После сложных корректировок и тщательного изучения данных, авторам удалось получить оценку средних изменений высоты ледников в Гималаях. Выяснилось, что в среднем высота льда все же снижается, но не настолько сильно, как предполагали некоторые из исследователей – всего на двадцать один сантиметр или двенадцать гигатонн за один год.

 

Эта оценка не подтвердила ни пессимистичные данные, которые передал спутник GRACE – пятьдесят гигатонн – ни оптимистичные данные, которые были получены во время выборочных измерений, проводимых на местности: они были примерно в десять раз меньше.

Но так как все три результата были получены абсолютно независимыми методами, то гляциологам будет трудно договориться о том, какой результат точнее отражает действительность.

 

Однако все последние данные по ледникам в Азии подтверждают то, что процесс таяния протекает по-разному в разных районах. К примеру, по новым данным оказалось, что лучше всего себя чувствуют снежные отложения в горах Каракорума, кое-где там они даже увеличиваются, а хуже всего – в северо-западном районе Индии. При этом авторы подчеркнули, что хоть в целом у таяния довольно умеренный характер, есть места, где этот процесс протекает так быстро, что способен повлиять на жизнь местного населения.

 

Специалисты отмечают, что изучение гималайских ледников важно для понимания климата Земли в целом, так как они чутко реагируют на все его изменения.

 

Арктика неуклонно меняется

 

 

По сообщению BBC со ссылкой на данные НАСА, за последние несколько месяцев в Арктике растаяло больше льда, чем за весь период наблюдений, начиная с 1979 года. По словам ученых, у этих изменений фундаментальный характер, и в целом они могут привести к глобальным климатическим изменениям. Кроме этого, уровень морского льда обычно достигает своей нижней границы в сентябре, поэтому вполне вероятно, что снижение показателей еще больше усилится.

 

В данный момент площадь Арктики, которую покрывает морской лед, достигает 4.1 миллионов кв. километров. А еще в 2007 году этот показатель достигал 4.17 миллионов кв. километров. При этом отмечается, что за последние тридцать лет ледовый уровень в Арктике уменьшился на 13%, и при этом сокращается не только его площадь, но и толщина.

 

 

 

По словам старшего научного сотрудника НАСА Джоя Комисо, такое бедственное положение обуславливает необычайно теплая погода, которая установилась этим летом в Арктике. А его коллега Уолт Мейер отмечает, что события последних нескольких лет могут привести к тому, что льды в Арктике могут исчезнуть полностью.

 

С ними согласен Питер Уэдхемс, профессор Кембриджского университета, который отметил, что он выслушал множество насмешек за свои панические предсказания, которые в результате оказались правдой. Лед настолько истончился, что скоро может исчезнуть вообще. По мнению профессора, это может произойти уже к лету 2016 года.

 

Данные о том, что морской лед в Арктике тает намного быстрее, чем предполагалось, подтвердили сотрудники Центра полярных наблюдений и моделирования при лондонском Университетском колледже. А специалисты Европейского космического агентства высказали предположение, что как только в Арктике исчезнет лед, в регионе развернется жесткая борьба за нефть и рыбу.

© 2010-2012 Непознанный мир