Бывает так, что самые необычные и, казалось бы, непостижимые вещи могут иметь самое простое объяснение. Именно так можно сказать про странные спирали, обнаруженными в конце XIX века в недрах земли американского штата Небраска. Эти спирали называют штопорами дьявола (Daemonelix).
В 1891 году были обнаружены в местах осыпавшейся породы удивительные винтовые образования.
Казалось,
какой-то гигант, развлекаясь, вгонял в землю огромный штопор, а затем вынимал его — и от этого оставались странные спиралевидные следы. Но ученые никогда не верили в мистическое происхождение спиралей, уходящих вглубь почвы на несколько метров.
Сначала полагали, что это — останки гигантских пресноводных губок или водорослей. Ведь, по одной из версий, территорию, на которой их обнаружили, около 20 миллионов лет назад занимало огромное озеро. Считали, что столь совершенную форму с идеальной симметрией не могли создать животные, например, представители грызунов, и все это — «работа» растений, корнеплодов.
Эти теории главенствовали до тех пор, пока правда вдруг сама собой не попала в руки ученых. Когда в 1904 году внутри одной из спиралей были обнаружены останки какого-то животного, сразу стало ясно, кто на самом деле оставил под землей таинственные ходы. Это объяснило и происхождение необычных царапин в некоторых образцах. Они оказались следами резцов, которыми древние животные выкапывали свои норы. Найденное существо было определено как палеокастор — далекий предок современных бобров. Их останки и раньше находили на территории Америки, а теперь вот натолкнулись и на жилища.
экспонат музея
Палеокасторы жили в конце олиго-ценовой эпохи, которая завершилась 23 миллиона лет назад. Честно говоря, эти ископаемые бобры мало походили на своих потомков. Во-первых, были гораздо мельче: высота в плече — около 12 см, длина тела — 30 см (длина тела обычного бобра — 1–1,3 м, высота в плече — до 35 см). Во-вторых, обитали палеокасторы исключительно на суше, но зато они обладали мощными челюстями и удобными для рытья земли передними конечностями. В-третьих, современные бобры могут похвастать своими мощными хвостами, палеокасторы же имели небольшие, свойственные роющим грызунам хвостики, такие как, например, у ондатры. Пожалуй, единственное, что объединяет древних и современных бобров — трудолюбие и творческий подход к делу: одни миллионы лет назад рыли спиралевидные норы, другие сейчас возводят на реках замечательные плотины.
Понравилась статья? Подпишитесь на канал, чтобы быть в курсе самых интересных материалов
Подписаться
Свежие комментарии